DNA-analytiikalla uusia ratkaisuja - Terveyttä, luonnon monimuotoisuutta ja elintarviketurvallisuutta kestävästi (DNA-TUUMA) Investointihanke

Geenitutkimus on ollut jo pitkään valtavirtaa lääketieteellisessä tutkimuksessa ja diagnostiikassa. Itä-Suomen yliopistossa on huippuosaamista ja moderni infrastruktuuri geenitutkimuksen tekemiseen sekä pitkä perinne yhteistyöstä terveysalalla toimivien yritysten ja sidosryhmien kanssa. Nyt geenitutkimus on tulossa yhä suuremmassa määrin merkittäväksi osaksi yritysten liiketoimintaa myös ympäristö- ja elintarviketoimialoilla mm. ympäristö-DNA-määritysten ja elintarvikkeiden mikrobiologisten tutkimusten kautta. Perinteisen kohdemolekyylien havaitsemiseen ja määrän mittaamiseen käytetyn tekniikan rinnalle on tullut uutta, edistyneempää teknologiaa, jonka hyödyntäminen akateemisessa tutkimuksessa on jo rutiinia. Sen useista hyödyistä ja moninaisista sovellusalueista on paljon tieteellistä tietoa, mutta elinkeinoelämän tarpeisiin tämän uuden teknologian hyödyntäminen on vasta aluillaan.

DNA-TUUMA investointi- ja kehittämishankekokonaisuuden tavoitteena on vastata elinkeinoelämän analytiikkatarpeisiin ja tuoda tällä hetkellä alihyödynnettyä modernia molekyylibiologian analyysiteknologiaa ja siihen liittyvää osaamista yritysten käyttöön. Investointina hankkeessa vahvistetaan Pohjois-Savon alueen TKI-infrastruktuuria hankkimalla Itä-Suomen yliopistoon korkeanteknologian molekyylibiologian analyysilaite. Kehittämishankkeessa tunnistetaan, otetaan käyttöön ja kehitetään elinkeinoelämän tarpeisiin perustuvia uusia sovelluksia tiiviissä yhteistyössä Pohjois-Savon alueen yritysten kanssa. Uuden teknologian ja siihen liittyvän tietämyksen lisääntymisen kautta hanke vahvistaa yritysten kasvun ja kilpailukyvyn edellytyksiä, innovaatiopotentiaalia sekä TKI- ja liiketoimintaa. Hankkeessa tavoitellaan uusien arvoketjujen muodostumista, toimialarajat ylittävien verkostojen syntymistä ja UEF-yritys-yhteistyön tiivistymistä.

Hankkeen toteutuksessa hyödynnetään terveystoimialan yrityksiltä tunnistettuja yksityiskohtaisia tarpeita ja yhteiskehittämisen kautta valitut geneeriset sovellukset testataan hankitulla laitteella ja lisääntynyt tietämys viestitään laajasti hyödyntämään koko terveystoimialaa. Ympäristötoimialan erityiset tarpeet huomioidaan selvityksissä, joissa kartoitetaan toimialan yritysten kehitykseen vaikuttavia toimintaympäristömuutoksia ja pureudutaan ympäristö-DNA-näytteenoton haasteisiin ja hyviin käytänteisiin. Terveystoimialan lisäksi yhteiskehittämiseen osallistetaan myös ympäristö- ja elintarvikealan yritykset laajemman näkökulman työstämiseksi uuden infrastruktuurin uusista käyttömahdollisuuksista, toimialojen välisen yhteisen keskustelun ja verkostoitumisen käynnistämiseksi, tutkimuslaitoksen ja yrityksen yhteistyön tiivistämiseksi sekä uusien liiketoimintamahdollisuuksien tunnistamiseksi yhdessä verkostona ja organisaatiotasolla.
DNA-TUUMA hankekokonaisuus tulee lisäämään modernin molekyylibiologian analyysiteknologian saavutettavuutta ja siihen liittyvää tietoa ja osaamista. Hankkeen tuloksena syntyy uusia palvelupolkuja, jotka tukevat yritysten kasvua ja innovaatioita. Näin ollen hanke tulee merkittävästi edistämään kohderyhmän TKI- ja liiketoimintaa ja lisäämään Pohjois-Savon alueen toimijoiden kasvun ja kilpailukyvyn edellytyksiä. Erityisen uutuusarvon hanke saavuttaa paitsi tuomalla uuden modernin teknologian elinkeinoelämää hyödyttävään käyttöön myös luomalla toimialarajat ylittäviä verkostoja ja monialaisia tutkimus-, kehitys-, innovaatio- ja yhteistyöedellytyksiä ja -verkostoja Pohjois-Savon alueelle. Hanke on ainutlaatuinen yhdistäessään terveys-, ympäristö- ja elintarvikealan toiminnan laajasti terveyttä edistäväksi kokonaisuudeksi.

Hanke vahvistaa osaltaan Pohjois-Savon strategista profiloitumista kansainvälisesti houkuttelevana tutkimus- ja innovaatiokeskuksena.