Norppien ekologian ymmärtäminen muuttuvassa ympäristössä (SealHabitat)

Hylkeet ovat elinympäristönsä tilan indikaattoreita. Itämerellä ja Saimaalla norpat kohtaavat samanlaisia uhkia, joista keskeisin on muuttuva ilmasto, lajin lisääntymisen ollessa riippuvainen lumesta ja jäästä. Muita ihmislähtöisiä haasteita ovat ympäristön pirstaloituminen esimerkiksi ranta- tai tuulivoimarakentamisen kautta. Saimaannorppa on uhanalainen ja uhkat korostuvat pienessä populaatiossa. Perämerellä Ruotsi ja Suomi puolestaan jakavat yhteisen norppakannan ja sen haasteet. Samat lähtökohdat korostavat yhteistyön ja tiedonvaihdon merkitystä. Tämä rajan ylittävä hanke kohdistuu itämeren- ja saimaannorppien ekologian ja suojelutarpeiden ymmärtämiseen. Hankkeessa kehitetään seurantamenetelmiä, hyödynnetään olemassa olevia aineistoja ja parhaita käytäntöjä. Keskeisinä lähestymiskulmina ovat norppien elinympäristönkäytön seuranta esim. satelliittipaikantien avulla ja ympäristön tilan selvittäminen, erityisesti vedenalalaisen melun osalta. Hanke kartoittaa norppien keskeisiä elinalueita ja lisää tietoisuutta hylkeistä, vahvistaa norppakantojen seurantaa ja suojelua sekä edistää kestävää alueellista kehitystä.