Evoluutio- ja lisääntymisbiologia

Hedelmöittymisen mekanismeja on tutkittu jo yli sadan vuoden ajan, mutta hedelmöitystapahtuma on edelleen yksi arvoituksellisimmista biologisista prosesseista, mikä on merkittävällä tavalla rajoittanut ymmärrystämme lisääntymisestä, evoluutiosta ja elämän alkuvaiheen tapahtumista. Perinteisesti on oletettu, että hedelmöitys on täysin sattumanvarainen prosessi, joka perustuu sukusolujen satunnaiseen fuusioon ja joka on myös modernin genetiikan peruslähtökohta. Näistä oletuksista poiketen viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että sukusolujen fuusioituminen usein on ei-satunnaista, suosien erityisesti geneettisesti yhteensopivien lisääntymiskumppaneiden sukusolujen pariutumista. Tutkimusryhmämme pyrkii valaisemaan hedelmöityksen ja lisääntymiskumppaneiden geneettisen yhteensopivuuden molekyylaarista perustaa ja tällä tavoin lisäämään ymmärrystämme lisääntymisen ja seksuaalivalinnan (ns. naaraan piilovalinnan) mekanismeista. Tutkimuksemme myös pyrkii luomaan pohjaa nykyistä kokonaisvaltaisemmalle käsitykselle hedelmättömyyden takana vaikuttaville syille.