Kristina Leppälä on tutkija, jonka nykyinen työ tarkastelee kestävyyden ja kiertotalouden navigointia ja toimeenpanoa organisaatio- ja teollisissa konteksteissa. Hänen tutkimuksensa hyödyntää käytäntöteoreettisia lähestymistapoja monitoimijayhteistyön, materiaalisuuden, teknologian sekä kohti kestävämpiä teollisia järjestelmiä suuntautuvien siirtymien tutkimiseen. Leppälä on julkaissut kansainvälisissä vertaisarvioiduissa journaaleissa, osallistunut tieteellisiin toimitettuihin teoksiin ja esitellyt tutkimustaan sekä kansallisissa että kansainvälisissä konferensseissa.

Hän on toiminut tutkijana useissa merkittävissä hankkeissa, joita ovat rahoittaneet Suomen Akatemia (Strategisen tutkimuksen neuvosto), EU:n oikeudenmukaisen siirtymän rahasto (CE4ALL), opetus- ja kulttuuriministeriö, työ- ja elinkeinoministeriö, Liikesivistysrahasto sekä Business Finland.

Leppälä opettaa ja ohjaa sekä maisteri- että kandidaattitason opiskelijoita toimien lehtorina, vastuuopettajana ja opinnäytetöiden ohjaajana. Hän on toiminut myös vierailevana luennoitsijana Savonia-ammattikorkeakoulussa ja Metropolia-ammattikorkeakoulussa. Ennen akateemista uraansa hän työskenteli pitkään tutkimus- ja kehitystehtävissä korkean teknologian teollisuudessa.

Hänen kansainväliseen kokemukseensa kuuluu vierailevan tutkijan tehtäviä Stanfordin yliopistossa (USA) vuosina 2024 ja 2025, joista jälkimmäinen Fulbright Finland -apurahan tukemana, sekä Exeterin yliopistossa (Iso-Britannia) vuonna 2023. Leppälä toimii useissa hallituksissa ja häntä kutsutaan säännöllisesti asiantuntijapuhujaksi akateemisiin, ammatillisiin ja yhteiskunnallisiin tilaisuuksiin.

Alun perin Yhdysvalloista kotoisin oleva Leppälä on asunut Suomessa useita vuosikymmeniä ja ylläpitää vahvoja ammatillisia ja henkilökohtaisia yhteyksiä molempiin maihin.