Trooppinen ekologia ja syötävät hyönteiset

Tutkimusryhmällämme on tällä hetkellä käynnissä kaksi projektia Ympäristö- ja biotieteiden laitoksella, Joensuun kampuksella:

1) Ruspolia differens -hepokatin kantojen kestävä käyttö Itä-Afrikan ruokaturvan parantamiseksi

Ravitsevien ja proteiinipitoisten ravinnonlähteiden tarve kasvaa erityisesti kehittyvissä maissa. Hyönteiset ovat aina olleet osa ihmisten ruokavaliota ja syötäviä hyönteisiä on jopa yli kaksi tuhatta eri lajia. Ruspolia differens -hepokatti on yksi Itä-Afrikan tärkeimmistä syötävistä hyönteisistä, missä sen pyynnillä on monia terveydellisiä, ympäristöön liittyviä, taloudellisia ja sosiaalisia hyötyjä maaseutuyhteisöille. Lajia pyydetään valopyyntiasemilla, jotka voivat kerätä 800-1000 kg hyönteismassaa yössä. Pyyntimäärien laskusta on kuitenkin raportoitu laajalti viime vuosina. Tämän projektin tarkoituksena on tuottaa tietoa pyynti-intensiteetin muutoksista, pyyntimääristä, lähdepopulaatioista sekä tuottaa kestävää pyyntiä ja lajin suojelua tukeva suunnitelma.

2) Ravintoverkkojen ja biodiversiteetin palautuminen sademetsän ennallistamisen aikana

Metsien häviäminen on ollut monilla maapallon alueilla niin laajamittaista ja nopeaa, että lajiston palautuminen alueille on vaikeaa ilman aktiivisia ennallistamistoimia. On kuitenkin epäselvää, kuinka lajienväliset ravintoverkot ja niiden tarjoamat ekosysteemipalvelut palautuvat ennallistamisen myötä. Tämän projektin tavoitteena on selvittää, kuinka kasvien ja hyönteisten muodostamat ravintoverkot ja lajistollinen biodiversiteetti palautuvat sademetsän ennallistamisprosessissa. Tutkimus toteutetaan laaja-alaisilla ennallistamisalueilla Kibalen kansallispuistossa Ugandassa.